Op ongeveer tien minuten wandelen van het vissersdorp Scheveningen opent Jacob Pronk in 1818 een eenvoudig, houten badhuis. Hier kan het publiek zijn voordeel doen met de geneeskrachtige werking van het zeewater.

Wie voor het eerst in zee baadt – en dat zijn er velen – ervaart een ongekende sensatie. Zeer voorname gasten uit heel Europa komen ervoor naar Scheveningen. Zij laten zich ook meteen de genoegens van het opbloeiende uitgaansleven goed smaken. Zo ontstaat langzaamaan – en ondanks wereldoorlogen, branden en faillissementen – de badplaats zoals wij die 200 jaar later kennen.

Heel in het kort vormt dit het uitgangspunt van het nieuwe boek van Danny Verbaan. Welkom aan de kust, luidt hiervan de titel. Het staat vol herinneringen en anekdotes. Deze uitgave haakt in op het 200-jarig jubileum van de badplaats dat in 2018 op grootse wijze wordt gevierd.

Het boek vertelt over badvrouwen, badmannen, ezeltjes- en struisvogeldrijvers, hotel- en strandexploitanten, restauranthouders, artiesten, autodealers, huisdieren en dirigenten.

Plannenmakers en architecten komen eveneens voorbij. Net als luchtvaartpionier Anthony Fokker die het strand als start- en landingsbaan gebruikte, Louis Davids, Bloemen-Bertha, leden van Balkanorkesten en een wereldster als Richard Tauber. Met zijn O Mädchen, mein Mädchen bracht deze opera- en operettezanger zijn bewonderaars in vervoering.

Een absolute sensatie was ook danseres en zangeres Josephine Baker; na een tumultueuze fotosessie op het strand installeerde Baker zich heel huiselijk met een breiwerkje bij de open haard in het Kurhaus.

Welkom aan de kust; Tweehonderd jaar Scheveningen-Bad achter de schermen telt 320 pagina’s en ruim vijfhonderd foto’s. Het boek is uitgegeven door uitgeverij Scriptum, in nauwe samenwerking met Muzee Scheveningen.